Histoire de la Pizza Margherita

La Naissance d'une Légende Culinaire

L'histoire de la Pizza Margherita est l'une des plus belles légendes de la gastronomie italienne. Née en 1889 à Naples, cette pizza emblématique est bien plus qu'un simple plat : elle incarne l'âme de l'Italie et représente le patrimoine culinaire napolitain reconnu par l'UNESCO depuis 2017.

Contrairement aux idées reçues, la pizza existait bien avant 1889 à Naples. Depuis le XVIIIe siècle, les Napolitains dégustaient déjà des pizzas garnies de tomate, d'ail, d'huile d'olive et d'anchois. Mais c'est l'événement royal de 1889 qui allait transformer une simple pizza locale en symbole national.

Raffaele Esposito : Le Pizzaiolo de la Reine

En juin 1889, le roi Umberto Ier et la reine Marguerite de Savoie visitent Naples pour assister aux célébrations du 28e anniversaire de l'unification italienne. La reine, connue pour son intérêt pour la culture populaire et la cuisine locale, exprime le souhait de goûter les fameuses pizzas napolitaines dont tout le monde parlait.

Raffaele Esposito, propriétaire de la pizzeria "Pietro il Pizzaiolo" (aujourd'hui connue sous le nom de Pizzeria Brandi), reçoit l'honneur de préparer des pizzas pour la famille royale. Ce maître pizzaiolo, considéré comme l'un des meilleurs artisans de Naples, décide de créer trois pizzas différentes pour impressionner ses hôtes prestigieux.

Les Trois Pizzas Royales

Raffaele Esposito prépare trois pizzas distinctes ce jour historique :

1. La Pizza alla Mastunicola : garnie de saindoux, fromage et basilic, une recette traditionnelle napolitaine déjà très populaire à l'époque.

2. La Pizza Marinara : avec tomate, ail, origan et huile d'olive, inspirée de la pizza des pêcheurs napolitains.

3. La Pizza Tricolore : créée spécialement pour l'occasion, elle utilise les trois couleurs du drapeau italien nouvellement unifié : le rouge des tomates San Marzano, le blanc de la mozzarella di bufala fraîche, et le vert du basilic frais. Cette combinaison n'était pas accidentelle - Esposito voulait rendre hommage à la nation italienne à travers sa création culinaire.

Le Verdict Royal qui Change Tout

La reine Marguerite goûte les trois pizzas et exprime une préférence marquée pour la pizza tricolore. Tellement conquise, elle demande à son chambellan Galli Camillo d'écrire une lettre de remerciement officielle à Raffaele Esposito, louant la qualité exceptionnelle de ses pizzas.

Cette lettre, datée du 11 juin 1889 et conservée aujourd'hui encore à la Pizzeria Brandi, est un document historique précieux. Elle authentifie non seulement l'origine de la Pizza Margherita, mais marque aussi la reconnaissance officielle de la pizza comme plat digne des tables royales.

En l'honneur de la reine qui l'avait tant appréciée, Raffaele Esposito baptise sa création "Pizza Margherita". Ce geste marketing avant l'heure transforme une simple pizza en phénomène culturel qui conquerra le monde entier.

L'Évolution d'un Symbole National

Après 1889, la Pizza Margherita devient rapidement la pizza la plus demandée à Naples. Sa simplicité apparente - seulement trois ingrédients de base - cache une complexité technique que seuls les vrais maîtres pizzaiolos napolitains maîtrisent parfaitement.

La recette traditionnelle exige des ingrédients d'une qualité irréprochable : tomates San Marzano DOP cultivées sur les pentes du Vésuve, mozzarella di bufala Campana DOP ou Fior di Latte, basilic frais, huile d'olive extra vierge, et bien sûr, une pâte fermentée au moins 24 heures préparée avec de la farine Caputo type 00.

La cuisson au four à bois à 450-480°C pendant 60 à 90 secondes est essentielle : elle crée cette texture unique avec un bord (cornicione) gonflé et moelleux, un centre fin et légèrement humide, et ces fameuses taches de léopard (leopardatura) sur la croûte qui sont la signature d'une vraie pizza napolitaine.

La Margherita Aujourd'hui : Tradition et Innovation

Plus de 130 ans après sa création, la Pizza Margherita reste la pizza la plus commandée au monde. Elle est devenue le standard par lequel on juge la qualité d'une pizzeria : si la Margherita est excellente, tout le reste le sera probablement aussi.

À L'Artisan Napolitain, nous perpétuons cette tradition centenaire avec le plus grand respect. Notre Pizza Margherita est préparée selon les règles strictes de l'Association Verace Pizza Napoletana (AVPN), utilisant exclusivement des ingrédients importés directement d'Italie et cuite dans notre four à bois artisanal Valoriani.

Chaque Pizza Margherita que nous servons est un hommage à Raffaele Esposito et à la reine Marguerite, un pont entre le passé glorieux de Naples et votre table parisienne. C'est cette authenticité et cette passion pour la tradition qui font de notre Margherita bien plus qu'une simple pizza - c'est une expérience gustative qui vous transporte directement dans les ruelles de Naples en 1889.

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